서울시는 국내 유일의 농식품 분야(Food-Tech, Agri-Tech) 창업보육 센터인 ‘서울먹거리창업센터(Seoul Food Startup Center)’가 ‘16년 12월 개관 이래 약 2년 만에 입주기업의 총 누적매출액 157억원, 투자유치 52억원, 고용창출 137명 등의 성과를 얻었다고 밝혔다. 

‘서울먹거리창업센터’는 농식품 산업 유망 스타트업 기업을 발굴해 사무공간 제공은 물론 마케팅, 투자유치, 기술개발 등 분야별 전문가 멘토링, 국내‧외 전시회 참가지원, 농식품 관련 기업과 유관기관 네트워킹, 입주사간 협업을 지원하고 있다.

현재 39개의 기업이 입주해 있다. 전통적인 농식품 제조업에서부터 가정간편식(HMR) 개발, 도농상생을 위한 크라우드펀딩 플랫폼, 사회문제 해결을 위한 다문화 이주여성 요리 강사 양성, 농산물 저장기간 증대 기술 등 농식품을 기반으로 한 다양한 분야의 푸드테크 혁신기업이 활발히 활동하고 있다.

 
○ 가정간편식 개발 기업

㈜넥스커머스(대표 이진구)는 혼밥을 테마로 덮밥류 가정간편식을 개발하여 백화점, 대형마트 등에 납품하고 있으며, 틈새시장인 전국 PC방 식자재 시장을 공략하여 매출확대 및 자체공장 설립 등의 성과를 거두었다. 

○ 도농상생 크라우드펀딩 플랫폼

㈜농사펀드(대표 박종범)는 생산농가에게는 영농자금과 판로문제를 해결하여 농사에만 전념할 수 있는 환경을 제공하고, 소비자에게는 가치소비를 통한 합리적 가격의 안전한 먹거리를 제공받을 수 있도록 하는 도농상생 크라우드펀딩 플랫폼으로 회원수 17,000여명, 연간 10,000여건의 프로젝트를 진행 중이다.

○ 다문화 이주여성 요리 강사 양성

다누리맘(대표 우희현)은 ‘현지 요리연구가에게 배우는 쿠킹클래스’를 주 사업으로 운영 중이며, 이를 통해 다문화 여성을 요리강사로 양성하여 주도적인 경제활동의 기회를 제공하고 이들이 우리사회에 안정적으로 정착할 수 있는 토대를 마련하는데 중점을 두고 사업을 진행 중이다.  

○ 농산물 저장기간 증대 기술

라이펜픽(대표 홍명기)는 오존가스를 이용해 농산물에서 발생하는 에틸렌을 제거하여 저장기간을 늘릴 수 있는 제품을 개발하여 서울먹거리창업센터에 입주하였으며, 한국식품연구원, 국립농업과학원 등의 유관기관을 통해 기술보완 및 제품 보급 확대를 위해 노력 중이다.

이처럼 농식품 분야의 다양한 기업이 입주해있는 만큼 기업별 특성과 성장단계를 고려한 전문가 매칭, 식품관련 전시회 참가지원, 관련 대기업 및 투자사 네트워킹 행사 개최 등의 맞춤 지원이 진행된다.

먼저, 입주기업의 큰 호응을 받는 프로그램은 ‘국내‧외 전시회 참가’ 지원을 꼽을 수 있는데, ‘16년 12월 센터 개관이후 8개 전시회에 53개 기업이 참가하였다. 전시회 참가는 소비자의 반응을 현장에서 확인해 개선점을 파악할 수 있고, 유통채널과 판로 개척의 효과가 높아 현장에서 계약으로 이어지기도 한다.

 
 2018년 7월 4일부터 6일까지 양재동 aT센터에서 개최된 “2018 서울 HMR 쿠킹 & 푸드페어”에 조성한 “서울먹거리창업센터관”에 10개 입주사가 참가하였으며, 백화점, 홈쇼핑 등 국내 유수 유통업체 납품(K-Food Kit, 팥초콜릿, HMR제품군), 크라우드펀딩 사이트 입점(무알콜 막걸리) 등을 제안 받았다.

둘째, 예비창업부터 성장기 창업까지 성장단계별 전문가 멘토링도 진행된다. 마케팅, 투자, R&D등 8개 분야 24명의 전문 멘토가 기업별로 1대1 멘토링을 진행하며, 멘토링이 필요한 입주기업의 신청뿐만 아니라 기업별 애로사항을 파악하여 해당분야에 적합한 멘토를 센터에서 매칭하여 진행 중이다.

셋째, 창업기업이 가장 필요로하는 자금확보를 위해 투자관련 전문 멘토 매칭, 투자사 및 관련 기관과의 네트워킹 행사 개최를 통해 입주사의 우수한 제품 및 서비스가 실제 투자로 이어질 수 있도록 지원한다.

 
입주사인 달리셔스(대표 이강용)의 경우 지속적인 투자 전문가의 멘토링을 통해 기관투자 유치에 성공하였으며, 투자 유치 후 관련 기관과의 스케일업 프로젝트를 진행하며 새로운 도약을 준비 중이다.

한편, 11월 21일(수)까지 서울먹거리창업센터의 입주기업 15개사를 모집한다. 농식품 분야의 혁신적인 아이디어와 사업화 역량을 갖고, 차별화된 사업모델을 보유한 창업자는 누구나 신청할 수 있으며, 서울먹거리 창업센터 홈페이지를 통해 신청서와 사업계획서를 작성, 제출하면 된다.

중소기업창업지원법상 제외 업종 및 공고일 현재 타 공공기관의 공간지원을 받고 있는 자(기업), 국세 또는 지방세 체납자(기업), 정부지원 사업 참여제한 자(기업) 등은 모집 제외함

송임봉 서울시 도시농업과장은 “서울먹거리창업센터는 첨단산업 분야에 집중된 창업지원 정책에서 소외되었던 농식품 분야 창업자를 특화 지원하여 불과 2년만에 의미있는 성과를 얻고 있다.”며 “창의적이고 혁신적인 아이디어를 보유한 입주사들이 성장할 수 있도록 체계적인 엑셀러레이팅 프로그램을 도입해 사업화 지원을 강화하겠다.”고 말했다.